โลกเต็มไปด้วยปัญหา และการเสนอข่าวร้ายที่พบได้ทุกวัน รวมทั้งเรื่องจากคนใกล้ตัวที่เราห่วงใย ส่งผลให้หลายคนเกิดอาการ “ความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ”

ชาร์ลส์ ฟิกลีย์ ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยอเมริกันในสาขาจิตวิทยา การบำบัดด้วยครอบครัว การศึกษาครอบครัวทางจิตและภูมิคุ้มกันวิทยา คือผู้เริ่มสนใจแนวคิดเรื่องบาดแผลทางจิตใจ ไม่เพียงแต่บุคคลที่ต้องเจอบาดแผลทางจิตใจที่ยั่งยืนหลังจากผ่านเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจมาแล้ว แต่ยังรวมไปถึงการที่คนที่รักมักจะมาแบ่งปันภาระเหล่านั้นด้วย

ฟิกลีย์ เขียนในปี 1983 ว่า “เพียงการเป็นสมาชิกของครอบครัวและเอาใจใส่สมาชิกครอบครัวอย่างลึกซึ้งก็ทำให้เรารู้สึกอ่อนแอต่อเหตุการณ์ร้ายที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา” ฟิกลีย์เรียกผลกระทบเหล่านี้ว่า "ปฏิกิริยาความเครียดที่กระทบกระเทือนจิตใจรอง" อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน เขามักจะใช้คำว่า "ความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ" เพื่อหมายถึงความเหนื่อยล้าทางอารมณ์และร่างกาย ซึ่งบางครั้งสร้างความทุกข์ให้กับผู้ที่ต้องเผชิญกับความบอบช้ำทางจิตใจของผู้อื่น

ฟิกลีย์เริ่มค้นคว้าแนวคิดเหล่านี้ โดยหลักๆ แล้ว การศึกษา "ความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ" ในกลุ่มคนที่ทำ "วิชาชีพที่ต้องดูแล" เช่น การดูแลสุขภาพและงานสังคมสงเคราะห์ ซึ่งแน่นอนว่าต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการทำงานเป็นประจำ ในช่วงแรกๆ ฟิกลีย์ศึกษาเกี่ยวกับการที่คนธรรมดาสามารถติดเชื้อบาดแผลทางใจของผู้อื่นได้อย่างไร ช่วงเวลาที่ทุกคนแทบจะเปิดรับเนื้อหาเกี่ยวกับสงคราม ความรุนแรง ความตาย และความอยุติธรรมในข่าว ผ่านอินเตอร์เน็ตและโซเชียลมีเดียเกือบตลอดเวลา 

บริอันน่า สมิธ นักศึกษาปริญญาเอก จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยทูเลนซึ่งทำงานร่วมกับฟิกลีย์กล่าวว่า อันที่จริง ดูเหมือนว่าตอนนี้ “ใครๆ ก็สามารถประสบกับความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจได้”

กาเบรียลา เมอร์ซา ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐยูทาห์ ซึ่งให้ความรู้แก่ผู้คนในชุมชนโดยรอบเกี่ยวกับหัวข้อด้านสาธารณสุข รวมถึงความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ กล่าวว่าความรู้สึกหนักใจก็อาจเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ได้เช่นกัน “เมื่อคนที่มีความเห็นอกเห็นใจรู้สึกเหนื่อยล้า พวกเขาจะรู้สึกว่ามีเรื่องมากมายเกิดขึ้น และไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร และไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ดังนั้นบางครั้งพวกเขาจะปิดกั้นอารมณ์ของตนเอง” เธอกล่าว

ฟิกลีย์กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพเป็นกลุ่มคนที่ “ชัดเจนที่สุด” ที่มีความเสี่ยงเนื่องจากอาชีพของพวกเขา แต่การวิจัยของสมิธกับฟิกลีย์ชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่แค่ปรากฏการณ์ในที่ทำงานเท่านั้น เธอกำลังศึกษาความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจในหมู่อาสาสมัคร

รวมถึงผู้ที่ให้การดูแลสมาชิกในครอบครัวและผู้ที่อาสารับบริการฉุกเฉิน และพบว่าพวกเขาอาจอ่อนแอกว่าผู้ที่ทำแบบมืออาชีพ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาบางครั้งถูกกดดันให้ทำงานยากโดยไม่ได้ มีการฝึกอบรมที่กว้างขวาง และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขามีแนวโน้มที่จะมีความผูกพันส่วนตัวกับสาเหตุที่เลือก ซึ่งขยายการตอบสนองทางอารมณ์ของพวกเขา

คนทั่วไปอาจจะรู้สึกเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นในทำนองเดียวกัน หากพวกเขานำปัญหาในข่าวมารวมกับเรื่องส่วนตัวหรือรู้ว่าคนที่คุณรักกำลังประสบอยู่ ตัวอย่างเช่น คนเชื้อสายตะวันออกกลางอาจได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากภาพสงครามปัจจุบันในฉนวนกาซาและอิสราเอล

ปัจจัยที่ก่อให้เกิดภาวะดังกล่าวเกิดจากสิ่งกระตุ้นแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ดังนั้นจึงไม่มีทางทราบแน่ชัดว่าอะไรจะทำให้ความเห็นอกเห็นใจเหนื่อยล้า แต่สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบว่า เรารู้สึกอย่างไรในช่วงเวลาที่เกิดความเครียดหรือเกิดความเครียดทางอารมณ์ หากไม่รู้สึกเหมือนตัวเองหรือแสดงปฏิกิริยารุนแรงกว่าปกติต่อสถานการณ์ที่ยากลำบาก เช่น เกิดการตะคอกใส่ผู้อื่นหรือแสดงความโกรธเมื่อเจอสถานการณ์ไม่สู้ดี อาจเป็นไปได้ว่าเรากำลังประสบกับความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ

โดยทั่วไปแล้ว การเชื่อมโยงทางสังคมจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจได้ การศึกษาแนะนำว่าการไว้วางใจคนที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึก เช่น เพื่อนร่วมงานหรือเพื่อนอาสาสมัคร สามารถช่วยได้ การหานักบำบัดเพื่อพูดคุยด้วยก็เป็นประโยชน์เช่นกัน

สิ่งกระตุ้นความเหนื่อยล้าที่พบบ่อยคือ

• การให้การบำบัดที่แนะนำให้คุณรู้จักกับปัญหาที่รุนแรงหรือร้ายแรง
• ถูกคุกคามทางร่างกายหรือทางวาจาเมื่อให้การดูแล
• การเผชิญหน้ากับการฆ่าตัวตายหรือการขู่ว่าจะฆ่าตัวตายโดยบุคคลที่อยู่ภายใต้การดูแล
• ให้การดูแลรักษาในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย
• ให้การดูแลผู้ที่ประสบกับภาวะซึมเศร้า
• เชี่ยวชาญในการดูแลผู้ที่ประสบความตาย ความโศกเศร้า และการสูญเสีย (ไว้ทุกข์)
• ประสบการณ์หรือการดูแลบุคคลที่ประสบความเจ็บป่วยหรือการเสียชีวิตของเด็ก
• ให้การดูแลภายใต้ภาระงานหนัก ความต้องการที่มากเกินไป หรือชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน
• การให้บริการที่กำหนดให้คุณต้องเยี่ยมชมสถานที่เกิดเหตุ ดูหลักฐานที่เป็นภาพ หรือจัดการกับหลักฐานหรือรายงานการบาดเจ็บ