เฟรนช์ฟรายส์ อาหารกินเล่นแสนสะดวก สุดอร่อยที่ท่วมไปด้วยไขมัน นอกจากจะทำลายสุขภาพร่างกายแล้ว สุขภาพจิตก็เสียตามไม่แพ้กัน

ซีเอ็นเอ็นเผยงานวิจัยเกี่ยวกับเฟรนช์ฟรายส์ล่าสุดที่กระทบต่อสุขภาพจิต ทีมวิจัยในเมืองหางโจว ประเทศจีน พบว่าการบริโภคของทอดบ่อยๆ โดยเฉพาะมันฝรั่งทอด หรือเฟรนช์ฟรายส์มีความเสี่ยงสูงต่ออาการวิตกกังวลร้อยละ 12 และความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าสูงกว่าคนที่ไม่ทานของทอดร้อยละ 7

กลุ่มที่ส่งผลกระทบมากสุดพบในกลุ่มเพศชาย ช่วงวัยรุ่น ของทอดเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคอ้วน ความดันโลหิตสูง และผลกระทบต่อสุขภาพอื่นๆ ผลลัพธ์เหล่านี้ "เปิดช่องเพื่อให้ความสำคัญต่อการลดการบริโภคของทอดเพื่อสุขภาพจิต" ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาด้านโภชนาการกล่าวว่าผลลัพธ์นี้เป็นข้อมูลเบื้องต้น และยังไม่ชัดเจนว่าของทอดทำให้เกิดปัญหาสุขภาพจิต หรือผู้ที่มีอาการซึมเศร้าหรือวิตกกังวลทานของทอดมากกว่าผู้อื่น

การศึกษาประชากร 140,728 คนในช่วง 11 ปี ไม่รวมผู้เข้าร่วมที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าภายใน 2 ปีแรก พบว่าผู้ที่บริโภคของทอดมีความวิตกกังวล 8,294 ราย และ มีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าเพิ่มขึ้นร้อยละ 2 หรือ 12,735 ราย

“การศึกษานี้อาจบ่งบอกถึงสิ่งที่ต้องการ นั่นคือ การรับประทานของทอดที่มากขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อความวิตกกังวล หรือภาวะซึมเศร้า” ดร. เดวิด แคตซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์กล่าว

“อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้อาจหมายถึง ผู้ที่มีความวิตกกังวล ซึมเศร้าหันไปหา 'อาหารเพื่อความสะดวกสบาย' โดยเพิ่มความถี่ขึ้นเพื่อให้รู้สึกโล่งใจ” แคตซ์ ผู้ก่อตั้ง True Health Initiative ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรระดับโลกที่ไม่หวังผลกำไรกล่าวเสริม

ผู้ที่มีอาการวิตกกังวลและซึมเศร้าอาจหันมารับประทานอาหารที่สะดวกสบายเป็นวิธีการรักษาตนเอง เขากล่าว

อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและสารอาหารที่ไม่มีประโยชน์ สามารถบั่นทอนอารมณ์และทำให้สุขภาพจิตแย่ลงได้ ดังที่พบในการศึกษาก่อนหน้านี้ที่อ้างถึงในรายงานฉบับใหม่นี้

ดร. วอลเตอร์ วิลเล็ตต์ ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาและโภชนาการแห่ง Harvard T.H. โรงเรียนการสาธารณสุขจันทร์ ให้ข้อมูลว่า “เฟรนช์ฟรายส์อาจเกิดผลกระทบที่เป็นไปได้ทางอารมณ์เพราะอาจทำให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้นและการตอบสนองของฮอร์โมนต่อการเพิ่มขึ้นของเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นเหล่านี้ส่วนหนึ่งถูกทำให้ลดลงด้วยไขมัน ซึ่งเป็นไขมันที่ได้จากการทอดจะนำมาจากอาหาร”

ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าที่เพิ่มขึ้น

หยู จาง นักวิจัยมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง ผู้เขียนงานวิจัย กล่าวกับซีเอ็นเอ็นว่า “ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกเกี่ยวกับผลเสียของอาหารทอด” แต่การรักษาวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพและลดการบริโภคอาหารทอดอาจเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพจิตนอกเหนือจากสุขภาพโดยรวม

นักวิจัยได้ชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลทั่วโลก โดยในปี 2020 มีการเพิ่มขึ้นร้อยละ 27.6 และร้อยละ 25.6 ตามลำดับ องค์การอนามัยโลกยังประมาณว่ามากกว่าร้อยละ 5 ของผู้ใหญ่ทั่วโลกต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้า

วิลเล็ตต์กล่าวว่ายังมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลย้อนกลับ นั่นคือผู้คนอาจเปลี่ยนอาหารเพราะมีอาการซึมเศร้าหรือวิตกกังวล “โดยทั่วไป การเปลี่ยนแปลงอารมณ์เหล่านี้ยากต่อการศึกษา เพราะอาจเกิดขึ้นและหายไป ซึ่งแตกต่างจากการวินิจฉัยโรคมะเร็งหรือหัวใจวาย การศึกษาในการวิเคราะห์นี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้” เขากล่าว