ท่ามกลางคว่ำบาตรจากนานาชาติ 'ไทย' คือสวรรค์ของชาวรัสเซียที่ร่ำรวย ซื้ออสังหาหรูในภูเก็ต หนีวุ่นวายจากสงครามที่ยืดเยื้อเกินปี

ไม่กี่วันก่อนหน้า 24 ก.พ.ซึ่งครบรอบ 1 ปีของสงครามรัสเซียยูเครน มีรายงานข่าวจากสื่อระดับโลก สำนักข่าวอัลจากซีราห์ชี้ว่า ขณะนี้พบพลเมืองรัสเซียจำนวนมากที่เข้ามาท่องเที่ยวในไทยเพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา ซึ่งนอกจากจะเข้ามาท่องเที่ยวแล้ว ยังพบว่าชาวรัสเซียจำนวนไม่น้อยกำลังหาลู่ทางในการกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์ เพื่อหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารและความหายนะทางเศรษฐกิจจากสงคราม

รายงานจากสื่อระดับโลกระบุว่า เกาะภูเก็ตกำลังเป็นจุดหมายปลายทางของชาวรัสเซียที่สนใจซื้อคอนโดมิเนียมหรูที่มีราคาเฉลี่ยครึ่งล้านเหรียญสหรัฐขึ้นไป เพื่อไว้สำหรับเป็นบ้านพักตากอากาศในอนาคตท่ามกลางความวุ่นวายทางเศรษฐกิจและการเมืองในประเทศบ้านเกิด

ระหว่างวันที่ 1 พฤศจิกายน 2022 ถึง 21 มกราคม 2023 มีชาวรัสเซียกว่า 233,000 คนเดินทางมาถึงภูเก็ต ตามข้อมูลของท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ต ทำให้นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเป็นหนึ่งในกลุ่มชาวต่างชาติขนาดใหญ่ที่เดินทางพักผ่อยยังภูเก็ต

Sofia Malygaevareal ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ในภูเก็ตซึ่งมีชาวรัสเซีย กล่าวกับอัลจาซีราห์ "ลูกค้าส่วนใหญ่ที่เข้ามาใช้บริการเธอส่วนใหญ่มีอายุราว 30-35 ปี ซึ่งมีฐานลูกค้าที่มีฐานะร่ำรวยและมีศักยภาพการใช้จ่ายสูง" 

เธอเล่าว่า ยอดขายอสังหาฯในภูเก็ตพุ่งสูงขึ้นกว่าเท่าตัว นับตั้งแต่ที่ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน มีคำสั่งให้ชายรัสเซียเข้ารับการเกณฑ์ทหารเมื่อเดือนกันยายน เพื่อระดมกำลังสู่สมรภูมิยูเครน ทำให้ชาวรัสเซียจำนวนไม่น้อยใช้เวลาพักผ่อนในภูเก็ตนานขึ้นกว่าปกติเป็นราว 6 เดือนถึง 1 ปี ลูกค้าเหล่านี้เงินไม่ใช่ปัญหา 

ขณะเดียวกันท่ามกลางสงครามที่ยังไม่ยุติกำลังเข้าสู่ปีที่ 2 นายหน้าอสังหาฯรัสเซียยังพบว่า นอกจากตลาดเช่าคอนโดหรูที่มีค่าเช่าตั้งแต่ 1,000 เหรียญสหรัฐต่อเดือน (35,000 บาท)  กำลังได้รับความนิยมอย่างสูง ในขณะเดียวกันตลาดวิลล่าหรูที่ค่าเช่าราว  6,000 เหรียญขึ้นไป มีลูกค้าชาวรัสเซียจำนวนมากถูกจองนานล่วงหน้าแล้วถึงหนึ่งปี 

สงครามยูเครนทำท่องเที่ยวแพงขึ้น

นอกจากตลาดอสังหาริมทรัพย์ในตลาดระดับบทในภูเก็ตที่กำลังบูมอย่างมาในเวลานี้ อีกสิ่งที่สะท้อนได้อย่างชัดเจนว่า ลูกค้ากลุ่มนี้เป็นชาวรัสเซียที่ร่ำรวยคือ หากจำได้ย้อนกลับไปช่วงไม่กี่วันหลังสงครามปะทุเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022 บรรดาชาติพันธมิตรตะวันตกลงมติตัดระบบธนาคารของรัสเซียออกจากเครือข่าย SWIFT ซึ่งทำให้ชาวรัสเซียไม่อาจใช้จ่ายโดยใช้บัตรเครดิตของธนาคารรัสเซียในต่างแดนได้

ทำให้นับตั้งแต่สงครามปะทุ จะพบว่าคนรวยรัสเซียหนีการถูกคว่ำบาตรของตะวันตกไปยังดูไบมากขึ้น โดยพวกเขาจะใช้บริการบรรดาบริษัทจัดการลงทุนด้วยการอาศัย 'ช่องทางการเงิน' ผ่านประเทศจีนและชาติตะวันออกกลาง ในการอาศัยช่องโหว่โยกย้ายเงินและทรัพย์สินออกไปยังต่างประเทศ

ข้อมูลจากเว็บไซต์ Skift ชี้ว่า ผลพวงจากสงครามที่ทำให้ราคาพลังงานสูงขึ้น กำลังส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการบินซึ่งกำลังฟื้นจากยุคหลังโควิด กลายเป็นส่วนแรกที่ได้รับผลกระทบทันที Michael O'Leary ซีอีโอของ Ryanair ทำนายว่า 12 เดือนหลังจากการบุกรุกจะเป็นเรื่องยากต่อการทำนายของสายการบินส่วนใหญ่ เนื่องจากราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ผู้ให้บริการบางรายแนะนำหรือขึ้นค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิงซึ่ง โดยทั่วไปแล้วสายการบินจะส่ง ต่อไปยังลูกค้าในรูปของค่าโดยสารที่สูงขึ้น

สำหรับชาวรัสเซียที่ไม่ได้มีเงินหนา ประเทศในแถบนอร์ดิกอย่าง เอสโตเนีย ลัตเวีย และฟินแลนด์ เป็นที่พักผ่อนยอดนิยมของชาวรัสเซีย ทว่านับตั้งแต่รัฐบาลชาตินอร์ดิกออกนโยบายจำกัดการเดินทางเข้าประเทศของพลเมืองรัสเซียที่ถือวีซ่าท่องเที่ยว ทำให้นักท่องเที่ยวรัสเซียที่ไม่ได้กระเป๋าหนักมีตัวเลือกในการเดินไมามาก 

ในทางกลับกัน  ประเทศไทย มัลดีฟส์ และดูไบได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่นักเดินทางชาวรัสเซีย โดยคาดว่าจะมีผู้มาเยือนประเทศไทยถึง 1 ล้านคนในปี 2023 เช่นเดียวกับดูไบและมัลดีฟส์ได้กลายเป็นตลาดหลักสำหรับนักท่องเที่ยวชาวรัสเซีย โดยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ชาวรัสเซียเดินทางได้โดยไม่ยาก นอกจากนี้ ความขัดแย้งของสงคราม ยังกระตุ้นให้ไซปรัสต้องกระจายฐานการท่องเที่ยว ส่งผลให้มีการสั่งห้ามเที่ยวบินจากรัสเซีย และทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวจากตลาดรัสเซียและยูเครนลดลง 22%

นับตั้งแต่สงครามปะทุ ไม่เพียงแค่ต้นทุนราคาน้ำมันพุ่ง บรรดาบริษัทที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวก็ต่างได้รับผลกระทบเช่นกัน Dominicana Proบริษัททัวร์ในสาธารณรัฐโดมินิกันที่เชี่ยวชาญด้านการเดินทางสำหรับนักเดินทางชาวรัสเซียและยูเครนกล่าวว่า เป็นเวลาเกือบปีแล้วที่ไร้นักท่องเที่ยวยูเครนและรัสเซีย จนทำให้บริษัทต้องเลย์ออพนักงาน ในขณะเดียวกันอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของเวียดนามได้รับผลกระทบครั้งใหญ่หลังจากสายการบินเวียดนามแอร์ไลน์ ที่ระงับเที่ยวบินไปและกลับจากรัสเซียไม่นานหลังจากสงครามเริ่มขึ้น 

ในปี 2022 เวียดนามมีชาวรัสเซียไม่น้อยกว่า 40,000 คนเดินทางไปเที่ยว ลดลงเกือบ 94% จากประมาณ 650,000 คนในปี 2019 ทั้งที่นักท่องเที่ยวชาวรัสเซียมักจะใช้จ่ายมากกว่านักท่องเที่ยวจากประเทศอื่น ๆ ตามข้อมูลที่รวบรวมจากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติเวียดนาม