เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ กล่าวว่า จีนเป็นความท้าทายสูงสุดต่อสหรัฐฯ ในประวัติศาสตร์ทั้งหมด แซงหน้าสงครามเย็น โดยเรียกร้องให้ยุโรปเข้มงวดกับปักกิ่งมากขึ้น

เคิร์ต แคมป์เบลล์ (Kurt Campbell) รองรัฐมนตรีต่างประเทศ ผู้วางแผนหลักในการผลักดันให้สหรัฐฯ ปรับนโยบายต่างประเทศใหม่โดยหันมาให้ความสำคัญกับเอเชียมาเป็นเวลา 15 ปี เรียกร้องให้สหรัฐฯ ลงทุนด้านเทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้นเพื่อแข่งขันกับจีนได้ดีขึ้น

แคมป์เบลล์กล่าวต่อคณะกรรมาธิการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรว่า "เราตระหนักดีว่านี่คือความท้าทายที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา"

"พูดตรงๆ สงครามเย็นไม่สามารถเทียบได้กับความท้าทายหลายแง่มุมที่จีนกำลังเป็น (ภัยคุกคาม) อยู่" เขากล่าว

"มันไม่ใช่แค่ความท้าทายทางทหารเท่านั้น มันรวมถึงทุกด้าน รวมไปถึงอิทธิพลในกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา (Global South) ด้วย มันรวมถึงเทคโนโลยีด้วย เราจำเป็นต้องยกระดับเกมของเราในทุกๆ ด้าน"

รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้กดดันจีนเรื่องการส่งออกเทคโนโลยีไปยังรัสเซีย ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าทำให้รัสเซียสามารถเพิ่มการผลิตอาวุธสำหรับสงครามในยูเครนได้

แคมป์เบลล์กล่าวถึงมาตรการคว่ำบาตรบริษัทจีนของสหรัฐฯ ว่า "ความท้าทายคือ เราต้องได้รับการสนับสนุนมากขึ้นในเรื่องนี้" ซึ่งเป็นประเด็นที่เขาหยิบยกขึ้นมาในระหว่างการเยือนยุโรป

แคมป์เบลล์กล่าวว่าพันธมิตรในยุโรปของรัฐบาลสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มีความกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับรัสเซีย แต่ยุโรปยังคงได้รับผลกระทบจาก "ภาวะสะเทือนครั้งใหญ่" ของการลดการนำเข้าพลังงานจากรัสเซียตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครน

เขากล่าวว่า "สำหรับประเทศเหล่านี้หลายประเทศ การทำธุรกิจกับจีนถือเป็นเรื่องใหญ่มาเป็นเวลา 15 หรือ 20 ปีแล้ว"

การดำเนินการกับจีนหลังจากรัสเซียอาจรู้สึกเหมือน "การลงมือแล้วจะมีผลตามมารวดเร็ว คุณคงเข้าใจได้ว่าผู้นำในยุโรปมีความวิตกกังวลอยู่บ้าง"

จีนโต้แย้งว่าจีนไม่ได้จัดหาอาวุธให้กับรัสเซียหรือยูเครน ซึ่งแตกต่างจากสหรัฐฯ ที่ให้ความช่วยเหลือกับยูเครน แต่รัฐบาลสหรัฐฯ กล่าวว่ารัฐบาลจีนให้การสนับสนุนที่นำไปใช้ในทางทหารได้

ผลักดันเรื่องนักโทษอเมริกัน
แคมป์เบลล์ยังแสดงวาทะที่แข็งกร้าว แม้ว่าความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนภายใต้การนำของไบเดนจะคลี่คลายลง ในขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันพูดบ่อยขึ้นในแง่ของสงครามเย็นเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับจีน

ไบเดนและกมลา แฮร์ริส ทายาททางการเมืองของเขาสนับสนุนการเจรจากับจีน แม้ว่ารัฐบาลของพวกเขาจะกดดันด้วยมาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้น รวมถึงการห้ามการส่งออกชิปขั้นสูงในระดับครอบคลุม

ตั้งแต่การประชุมสุดยอดระหว่างไบเดนและประธานาธิบดีสีจิ้นผิงเมื่อปีที่แล้วที่แคลิฟอร์เนีย จีนได้ตกลงตามคำขอสำคัญของสหรัฐฯ ในการฟื้นฟูการสื่อสารทางทหารและปราบปรามส่วนผสมในเฟนทานิล (fentanyl) ซึ่งเป็นยาที่อยู่เบื้องหลังการระบาดของการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐฯ

แคมป์เบลล์โต้แย้งว่ารัฐบาลของไบเดนได้เสริมสร้างสถานะของสหรัฐฯ ให้แข็งแกร่งขึ้น นับตั้งแต่รับตำแหน่งต่อจากทรัมป์ โดยส่วนหนึ่งเป็นการเสริมสร้างพันธมิตร

“เมื่อสี่ปีที่แล้ว มุมมองทั่วไปทั่วโลกคือจีนเอาเปรียบเราไปแล้ว ว่าพวกเขาจะแซงหน้าเรา ทั้งในด้านเศรษฐกิจและการค้า และเรากำลังอยู่ในช่วงกลางของการถดถอยอย่างรวดเร็ว” เขากล่าว

“ผมไม่คิดว่านั่นคือสิ่งที่คนทั่วไปเชื่อกันในปัจจุบัน”

ในการตอบสนองต่อคำขอสำคัญอีกข้อหนึ่งของรัฐบาลไบเดน จีนได้ปล่อยตัวเดวิด ลิน บาทหลวงชาวอเมริกันที่ถูกคุมขังตั้งแต่ปี 2006 กระทรวงการต่างประเทศได้ยืนยันเรื่องนี้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

สหรัฐฯ ได้หยิบยกกรณีของลินและชาวอเมริกันที่ถูกคุมขังคนอื่นๆ ขึ้นมาพูดคุยกับจีน รวมถึงเมื่อแอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศได้พบกับหวางอี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของเขา ระหว่างการประชุมที่ประเทศลาวในเดือนกรกฎาคม

กระทรวงการต่างประเทศถือว่าพลเมืองสหรัฐฯ อีกสองคน คือ ไค ลี่ และมาร์ก สวีแดน ถูกจีนคุมขังอย่างไม่เป็นธรรม แต่กลุ่มนักเคลื่อนไหวกล่าวว่ามีชาวอเมริกันอีกจำนวนมากที่ถูกคุมขังหรือถูกห้ามไม่ให้ออกจากประเทศ

มารดาของสวีแดน ซึ่งถูกคุมขังในข้อหาค้ายาเสพติดซึ่งเขาปฏิเสธ ได้กล่าวในการไต่สวนของรัฐสภาอีกกรณีหนึ่งว่า ไบเดนจำเป็นต้องร่วมมือกับจีนในข้อเสนอที่จะปล่อยตัวเขา

“กรณีของเขาเป็นความอยุติธรรมอย่างชัดเจน แต่ผู้ที่มีอำนาจในการดำเนินการยังคงเพิกเฉยต่อเรื่องนี้” เธอกล่าวในแถลงการณ์ต่อคณะกรรมาธิการรัฐสภา-บริหารจีน

ปีเตอร์ ฮัมฟรีย์ ซึ่งถูกคุมขังในประเทศจีนพร้อมกับภรรยาตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2015 และตั้งแต่นั้นมาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในคดีดังกล่าว กล่าวว่าชาวอเมริกัน "จำนวนมาก" ไม่สามารถเปิดเผยเรื่องราวของตนต่อสาธารณะได้ เนื่องจากกลัวว่ารัฐบาลจีนจะแก้แค้น

เขากล่าวว่าเขาถูกคุมขังร่วมกับชายอีก 11 คนในห้องขังที่แออัด ไม่มีความเป็นส่วนตัวหรือเฟอร์นิเจอร์ นอนบนพื้นและกินอาหารจากชามสุนัขที่ยัดไว้ใต้ลูกกรง

เขากล่าวว่าเขาสูญเสียน้ำหนักไป 22 ปอนด์ (10 กิโลกรัม) ระหว่างถูกคุมขัง ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น "การทรมานที่ออกแบบมาเพื่อบดขยี้จิตวิญญาณของมนุษย์และบังคับให้สารภาพ"

Story by Agence France-Presse
Photo by Ng Han Guan / POOL / AFP