เครนขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือท่าเรือแห่งใหม่ที่ชื่อชานเคย์ซึ่งได้รับทุนจากจีน และเป็นสัญลักษณ์ของอิทธิพลที่เพิ่มมากขึ้นของรัฐบาลจีนในอเมริกาใต้ หลังจากที่ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงเดินทางไปเปิดท่าเรือแห่งนี้เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน

“ใกล้จะพร้อมแล้ว” กอนซาโล ริออส รองผู้จัดการทั่วไปของบริษัท Cosco Shipping Ports ซึ่งเป็นบริษัทลูกในเปรูของผู้ประกอบการท่าเรือจีน ซึ่งถือหุ้นร้อยละ 60 ในท่าเรือดังกล่าว กล่าวระหว่างเยี่ยมชมท่าเรือน้ำลึกแห่งนี้เมื่อไม่นานนี้

ท่าเรือมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงลิมา เมืองหลวงของเปรูไปทางเหนือประมาณ 50 ไมล์ (80 กิโลเมตร) คาดว่าจะกลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญระหว่างอเมริกาใต้และจีน

ท่าเรือชานเคย์มีความลึกสูงสุด 17.8 เมตร (58.4 ฟุต) ซึ่งลึกกว่าท่าเรือคัลเลาของเมืองลิมาถึง 2 เมตร ทำให้สามารถรองรับเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้

ริออสกล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่า “การเพิ่มท่าเรือแห่งนี้จะทำให้พื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกและเปรูโดยเฉพาะกลายเป็นศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์ของอเมริกาใต้”

ท่าเรือแห่งนี้เปิดตัวโดยสีจิ้นผิงและดีน่า โบลูอาร์เต้ ประธานาธิบดีเปรู ในงานประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (เอเปก) ที่เมืองลิมาเมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

'เส้นทางสายไหม' ของอเมริกาใต้ 
ท่าเรือแห่งนี้เป็นโครงการล่าสุดที่เพิ่มเข้ามาในโครงการทางรถไฟ ทางหลวง และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ มากมายที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง หรือ Belt and Road Initiative ของจีน

โครงการนี้เปิดตัวในปี 2013 โดยในช่วงแรกมีจุดมุ่งหมายเพื่อเชื่อมโยงจีนกับยุโรป แอฟริกา และส่วนอื่นๆ ของเอเชียให้ดีขึ้น แต่ต่อมาก็ได้ขยายขอบเขตเพื่อรวมอเมริกาใต้เข้าไปด้วย

ชานเคย์เป็นเมืองประมงที่มีประชากรประมาณ 50,000 คน ถูกเลือกเป็นที่ตั้งท่าเรือใหม่เนื่องจากทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ใจกลางทวีปอเมริกาใต้

Cosco Shipping Ports ซึ่งได้รับสัมปทาน 30 ปีในการดำเนินการท่าเทียบเรือแห่งนี้ คาดการณ์ว่าจะรองรับตู้คอนเทนเนอร์ได้มากถึง 1 ล้านตู้ในปีแรกที่เริ่มดำเนินการ

คาดว่า ชานเคจะเป็นศูนย์กลางหลักสำหรับการนำเข้าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ สิ่งทอ และสินค้าอุปโภคบริโภคอื่นๆ ของเอเชีย และสำหรับการส่งออกแร่ธาตุ เช่น ลิเธียม ซึ่งเป็นโลหะที่ใช้ในแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อป จากชิลี และทองแดงจากทั้งชิลีและเปรู

ออสการ์ บีดาร์เต ศาสตราจารย์ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยปอนติฟิกาล คาทอลิก แห่งเปรู กล่าวกับ AFP ว่า "เปรูเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับจีน"

การค้าทวิภาคีระหว่างยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียและเปรู ซึ่งเป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในละตินอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีมูลค่าเกือบ 36,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 ทำให้เปรูเป็นคู่ค้ารายใหญ่อันดับสี่ของจีนในละตินอเมริกา

“เป้าหมายของเราคือการเป็นสิงคโปร์แห่งละตินอเมริกา” ราอูล เปเรซ รัฐมนตรีคมนาคมเปรู กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ชานเคย์

“เราจะมีเส้นทางตรงไปยังเอเชีย โดยเฉพาะไปยังจีน ซึ่งจะช่วยลดระยะเวลาในการขนส่งลง 10, 15 หรือแม้กระทั่ง 20 วัน ขึ้นอยู่กับเส้นทาง” เมื่อเทียบกับปัจจุบันที่ใช้เวลา 35-40 วัน เขากล่าว

ท่าเรือชานเคย์จะให้บริการกับเพื่อนบ้าน คือ ชิลี โคลอมเบีย และเอกวาดอร์ รวมถึงประเทศอเมริกาใต้ประเทศอื่นๆ ทำให้สามารถเลี่ยงท่าเรือในเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาเพื่อค้าขายกับเอเชียได้

“ท่าเรือนี้จะช่วยให้จีนสามารถกำหนดหมุดหมายของตนเองในพื้นที่ส่วนนี้ของโลกได้” บีดาร์เตกล่าว

ฟรานซิสโก เบลอนเด ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยลิมาและคณะอื่นๆ เรียกท่าเรือนี้ว่า “ส่วนหนึ่งของการต่อสู้เพื่ออิทธิพลทางภูมิรัฐศาสตร์” ในอเมริกาใต้ที่ทำให้จีนต้องต่อสู้กับสหรัฐอเมริกา

ท่าเรือแห่งนี้เชื่อมต่อกับทางหลวงสายแพนอเมริกัน ซึ่งเป็นเครือข่ายถนนที่เชื่อมระหว่างทวีปอเมริกาเหนือและใต้ส่วนใหญ่ตามแนวมหาสมุทรแปซิฟิก โดยผ่านอุโมงค์ยาว 1 ไมล์ และจะใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการตรวจสอบตู้คอนเทนเนอร์เพื่อหาสารเสพติดและสินค้าผิดกฎหมายอื่นๆ ตามที่เปเรซ รัฐมนตรีคมนาคมกล่าว

เปรูเป็นผู้ผลิตโคเคนรายใหญ่ที่สุดของโลก รองจากโคลอมเบีย

ปัจจุบัน ยาเสพติดส่วนใหญ่ลักลอบนำเข้าผ่านท่าเรือกัวยากิลในประเทศเอกวาดอร์ที่อยู่ใกล้เคียง

เปเรซกล่าวว่า "เราจะใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดเพื่อรับประกันความปลอดภัยของตู้คอนเทนเนอร์"

Agence France-Presse

Photo by Cris BOURONCLE / AFP