เมื่อเดือนมกราคม 2024 มีงานวิจัยชื่อ "ผลกระทบของการใช้รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ต่อคุณภาพอากาศในสามเมืองชั้นนำของจีน" ตีพิมพ์ในวารสาร Nature โดยนักวิจัยจาก Massachusetts Institute of Technology และ Beijing Institute of Technology ซึ่งใช้ข้อมูลจากปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และเซินเจิ้น ตั้งแต่เดือนมกราคม 2019 ถึงเดือนตุลาคม 2020  ผลการศึกษาบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนยานยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเป็นรถยนต์แบตเตอรี่ไฟฟ้า (BEV) ช่วยลดการปล่อยมลพิษได้อย่างมาก และยังส่งผลต่อการลดลงของมลพิษทางอากาศต่างๆ อีกด้วย โดยโมเดล BEV ระดับไฮเอนด์และ BEV สำหรับผู้โดยสารส่วนบุคคล ช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าการนำ BEV มาใช้มีผลกระทบที่ละเอียดอ่อนต่อคุณภาพอากาศในเมือง  

ทั้งนี้ ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของจีนในปี 2021 คิดเป็น 33% ของปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลก ซึ่งคิดเป็น 11,900 ล้านตัน ภาคการขนส่งซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของจีนมีส่วนรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดประมาณ 10%

เพื่อรับมือกับความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลจีนได้เน้นย้ำถึงการพัฒนาและการนำรถยนต์พลังงานใหม่ (NEV) มาใช้ โดยเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่ (BEV) ซึ่งเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมสำหรับรถยนต์ทั่วไป5,6 ณ เดือนมิถุนายน 2022 จากรถยนต์พลเรือน 312 ล้านคัน มีเพียง 8.104 ล้านคันเท่านั้นที่เป็น BEV ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2.6% ของทั้งหมด

การเปลี่ยนแปลงไปสู่การใช้ยานพาหนะไฟฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของจีนในการบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน ดังที่ระบุไว้ในแผนปฏิบัติการของคณะรัฐมนตรีเพื่อบรรลุจุดสูงสุดของคาร์บอนภายในปี 2030 ซึ่งตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มส่วนแบ่ง 40% สำหรับยานพาหนะขนส่งที่ใช้พลังงานใหม่ (NEV) และพลังงานสะอาดภายในปี 2030

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลยานยนต์จริงจากเมืองใหญ่ 3 แห่งของจีน เพื่อประเมินผลกระทบของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี (BEV) ต่อคุณภาพอากาศ ซึ่งการวิเคราะห์เผยให้เห็นว่า เมื่อรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรีเข้ามาแทนที่รถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินในช่วงปฏิบัติการ จะช่วยลดการปล่อยมลพิษได้อย่างมาก โดยลดการปล่อย CO2 ได้ตั้งแต่ 8.72 ถึง 85.71 กิโลกรัมต่อรถยนต์หนึ่งคันต่อเดือน และอัตราการลดลงของมลพิษเฉลี่ยรายเดือนอยู่ที่ 9.47%

รายงานพบว่า ในกรุงปักกิ่ง เขตใจกลางเมือง เช่น ไห่เตี้ยนและเฉาหยาง พบว่าความถี่ในการเดินทางด้วยรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แล้ว ดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI)   ลดลงตามไปด้วย เขตทางตะวันออกเฉียงใต้ของต้าซิงและทงโจว พบว่าความถี่ในการเดินทางด้วยรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า ส่งผลให้คุณภาพอากาศดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เซี่ยงไฮ้ก็สะท้อนให้เห็นแนวโน้มนี้ ตัวอย่างเช่น เขตใหม่ผู่ตงรายงานว่ามีการเดินทางด้วย BEV เพิ่มขึ้นมากที่สุดและค่าดัชนีคุณภาพอากาศลดลงอย่างเห็นได้ชัด เขตอื่นๆ เช่น หมินหาง เป่าซาน และเจียติ้ง ก็พบว่าการเดินทางด้วย BEV เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน และคุณภาพอากาศก็ดีขึ้นตามไปด้วย ในเซินเจิ้น เขตต่างๆ เช่น ฝู่เทียนและหนานซาน แสดงให้เห็นว่าการเดินทางด้วย BEV ลดลงและเพิ่มขึ้นตามลำดับ ซึ่งทั้งสองเขตนี้ส่งผลให้ค่าดัชนีคุณภาพอากาศลดลงอย่างมาก

งานวิจัยนี้เสนอว่า ควรจะสนับสนุนให้ให้ความสำคัญกับ BEV ขนาดใหญ่ เนื่องจากรุ่น A-class และรุ่นที่สูงกว่านั้นแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ในการลดการปล่อยคาร์บอนอย่างมีนัยสำคัญตลอดอายุการใช้งานเมื่อเทียบกับ BEV ขนาดเล็ก 

ควรจส่งเสริมบริการเรียกรถโดยสารออนไลน์ (เช่น DiDi  ในจีนหรือแอปเรียดรถอื่นๆ ในต่างประเทศ) สามารถนำเสนอทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าแท็กซี่ BEV แบบเดิมได้ โดยครอบคลุมพื้นที่ที่กว้างขึ้นและให้ทางเลือกการเดินทางที่คุ้มต้นทุนและประหยัดเวลา เนื่องจากรถแท็กซี่ BEV นั้นมีรูปแบบการใช้งานที่เข้มข้น จึงมีข้อได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า และบางครั้งอาจทำให้คุณภาพอากาศแย่ลง

การนำระบบปรับอากาศและระบบไฟฟ้าที่ประหยัดพลังงานมาใช้ถือเป็นหัวใจสำคัญในการลดการใช้พลังงานในฤดูหนาวและเพิ่มประสิทธิภาพของรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงแก้ไขปัญหาความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของรถยนต์ไฟฟ้าในช่วงฤดูหนาว (ในกรณีของจีน)

แต่ท้ายที่สุดแล้ว พึ่ง BEV อย่างเดียวไม่พอ ผู้กำหนดนโยบายควรสนับสนุนวิธีการเดินทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในช่วงฤดูหนาว (หรือในฤดูฝุ่นของไทย) เช่น รถประจำทาง รถไฟใต้ดิน จักรยานร่วม รถราง และรถร่วมโดยสาร ซึ่งเหมาะสำหรับการเดินทางระยะสั้นและในพื้นที่ที่มีสภาพถนนที่ท้าทายเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ผู้ทำรายงานเตือนว่ารายงานนี้

นอกจากนี้ รายงานยังชี้ว่าแม้ว่าการใช้ยานยนต์ไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นทั่วโลก แต่ชุมชนวิชาการยังคงมีความเห็นแตกแยกเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของยานยนต์พลังงานใหม่ (NEV) ผู้สนับสนุนเน้นย้ำถึงศักยภาพของยานยนต์พลังงานใหม่ (NEV) ในการลดความเข้มข้นของคาร์บอนและปรับปรุงคุณภาพอากาศ ในทางตรงกันข้าม นักวิจารณ์เตือนว่า BEV อาจเปลี่ยนการปล่อยมลพิษจากการขนส่งเป็นการผลิตไฟฟ้า โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานที่ไม่หมุนเวียน นอกจากนี้ ยังมีความกังวลว่าเงินอุดหนุนสำหรับยานยนต์พลังงานใหม่อาจเบี่ยงเบนทรัพยากรจากโครงการด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญอื่นๆ ซึ่งอาจขัดขวางความก้าวหน้าด้านสิ่งแวดล้อมในเขตชุมชนเมืองด้านอื่นๆ  

ตัวอย่างเช่น จากงานวิจัยชื่อ "ความไม่เท่าเทียมกันของมณฑลต่างๆ ในการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และมลพิษทางอากาศจากยานยนต์ไฟฟ้าในวงจรชีวิตในประเทศจีน" โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเหอเฝย พบว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ได้ 11.8% และ 1.1% ตามลำดับ เมื่อเทียบกับรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน ในทางกลับกัน ปริมาณการปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์และอนุภาคขนาด 2.5 (PM2.5) เพิ่มขึ้น 10% และ 20% ตามลำดับ เนื่องจากโครงสร้างการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินและอากาศหนาวเย็น ความเข้มข้นของการปล่อยก๊าซของรถยนต์ไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่ในมณฑลทางภาคเหนือส่วนใหญ่จึงสูงกว่าในจังหวัดทางใต้ (เนื่องจากเป็นแหล่งผลิตถ่านหินของจีน) 

รายงานโดยทีมข่าวต่างประเทศ The Better

Photo - ผู้คนสวมหน้ากากอนามัยบนทางเดินเท้าท่ามกลางมลพิษทางอากาศที่สูงในกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2568 (ภาพโดย Lillian SUWANRUMPHA / AFP)