ย้อนกลับไปเมื่อต้นเดือนนี้ ออสเตรเลียส่งเครื่องบินของกองทัพอากาศออสเตรเลียไปบินลาดตระเวนในทะเลจีนใต้ ซึ่งใกล้กับอาณาเขตน่านน้ำของจีน ทำให้จีนต้องส่งเครื่องบินขับไล่ออกมาทำการทิ้งพลุสัญญาณเตือนใกล้กับเครื่องบินของกองทัพอากาศออสเตรเลีย
รัฐบาลออสเตรเลียตำหนิรัฐบาลจีนถึงพฤติกรรมทางทหารที่ "ไม่ปลอดภัย" ดังกล่าว
แต่รัฐบาลจีนกล่าวในขณะนั้นว่าเครื่องบินของออสเตรเลีย "บุกรุกเข้าไปในน่านฟ้าบริเวณหมู่เกาะซีซาของจีนโดยเจตนา" โดยหมู่เกาะซีซาเป็นอีกชื่อหนึ่งของหมู่เกาะพาราเซล และทางการจีนเสริมว่า "มาตรการขับไล่เครื่องบินดังกล่าวมีความชอบธรรม ถูกกฎหมาย เป็นมืออาชีพ และมีการควบคุม"
กระทรวงกลาโหมจีนยังกล่าวว่าเครื่องบินทหารออสเตรเลีย “เพิกเฉยต่อเส้นสายหลัก (ทางน้ำสากล) ในทะเลจีนใต้และบุกรุกบ้านเรือนของผู้อื่น”
โฆษกกระทรวงกลาโหมจีนกล่าวเสริมว่า “เราเรียกร้องให้ออสเตรเลียเลิกเพ้อฝันถึงการฝันเฟื่องเรื่องการเก็งสถานการณ์และการผจญภัย ยับยั้งการกระทำของกองทัพเรือและกองทัพอากาศแนวหน้าอย่างเคร่งครัด และอย่าเต็มใจที่จะเป็นผู้ตามและอันธพาล ก่อความวุ่นวายในทะเลจีนใต้ และทำร้ายผู้อื่นและตนเอง”
ทั้งนี้ ออสเตรเลียไม่ได้มีน่านน้ำใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับทะเลจีนใต้ แต่ได้ส่งเครื่องบินของกองทัพอากาศเข้ามาในบริเวณดังกล่าว นอกจากนี้ เรือรบของชาติตะวันตกก็มักจะแล่นเข้ามาในน่านน้ำทะเลจีนใต้ใกล้กับน่านน้ำของจีนอยู่เสมอ
รวมถึงนิวซีแลนด์เพื่อนบ้านของออสตรเลียที่อยู่ห่างไกลจากจีนมาก ก็ยังส่งเรือรบแล่นผ่านช่องแคบไต้หวันระหว่างจีนกับไต้หวันอีกด้วย
ต่อมา เรือรบของกองทัพเรือจีน 3 ลำได้แล่นเรือจากจีนผ่านน่านน้ำสากลลงมาจนถึงตอนเหนือของออสเตรเลีย จนกระทั่งถูกพบเห็นในน่านน้ำสากลของทะเลแทสมันที่อยู่ใกล้เคียงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
ทางการออสเตรเลียและพันธมิตรใกล้ชิดอย่างนิวซีแลนด์กำลังเฝ้าติดตามการเคลื่อนไหวของกองทัพเรือจีนอย่างใกล้ชิด
รัฐบาลแคนเบอร์รากล่าวเมื่อวันเสาร์ว่ายังไม่ได้รับคำอธิบายที่น่าพอใจจากรัฐบาลปักกิ่งเกี่ยวกับการซ้อมรบของเรือรบจีนใกล้ับน่านน้ำออเสตรเลียและนิวซีแลนด์เมื่อวันศุกร์ ซึ่งเรือของจีนได้ออกอากาศคำเตือนการยิงด้วยกระสุนจริง ซึ่งทำให้เครื่องบินพาณิชย์ต้องเปลี่ยนเส้นทาง
แต่สำนักข่าว AFP รายงานว่ารัฐบาลปักกิ่งกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า รัฐบาลแคนเบอร์รา "ปั่นกระแส" การซ้อมรบทางทะเลของจีนเมื่อเร็วๆ นี้ใกล้ชายฝั่งออสเตรเลีย แต่ก็ยืนยันว่ากองกำลังของจีนใช้กระสุนจริงในเหตุการณ์ที่ทำให้ผู้กำหนดนโยบายของออสเตรเลียเกิดความไม่พอใจ
กระทรวงกลาโหมของจีนตอบโต้เมื่อวันอาทิตย์ โดยกล่าวว่า "คำพูดที่เกี่ยวข้องของฝ่ายออสเตรเลียไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริงอย่างสิ้นเชิง" พร้อมทั้งยืนยันการใช้กระสุนจริงด้วย
“ในช่วงเวลาดังกล่าว จีนได้จัดการฝึกยิงปืนของกองทัพเรือในทะเล โดยอาศัยการออกประกาศเตือนด้านความปลอดภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า” อู๋เชียน โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวในแถลงการณ์
อู๋กล่าวเสริมว่าการกระทำของจีนนั้น “เป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศและแนวปฏิบัติระหว่างประเทศอย่างสมบูรณ์ โดยไม่มีผลกระทบต่อความปลอดภัยในการบิน”
“ออสเตรเลียตระหนักดีถึงเรื่องนี้ แต่ก็ได้กล่าวหาจีนอย่างไม่สมเหตุสมผล และจงใจสร้างเรื่องให้เกินจริง” อู๋กล่าว พร้อมทั้งเสริมว่าปักกิ่ง “รู้สึกประหลาดใจและไม่พอใจอย่างมาก”
การทะเลาะวิวาทครั้งนี้อาจกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างปักกิ่งและแคนเบอร์รา ซึ่งเพิ่งจะค่อยๆ ดีขึ้นภายใต้รัฐบาลพรรคแรงงานของออสเตรเลีย
ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศได้สะดุดลงเมื่อเกือบ 10 ปีที่แล้ว เนื่องจากออสเตรเลียมีความกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของจีนในแวดวงการเมืองท้องถิ่น ตามมาด้วยการแบนบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Huawei จากเครือข่าย 5G ของออสเตรเลียในปี 2561
Photo - รูปถ่ายนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2025 และเผยแพร่โดยกองกำลังป้องกันออสเตรเลียเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ แสดงให้เห็นเรือรบฟริเกตชั้น Jiangkai ของกองทัพเรือปลดปล่อยประชาชน (PLA-N) ชื่อ Hengyang กำลังแล่นอยู่ในสถานที่ที่ไม่เปิดเผย เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศของออสเตรเลียแสดงความกังวลเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์เกี่ยวกับการฝึกซ้อมยิงจริงที่ดำเนินการโดยเรือรบจีนสามลำที่แล่นอยู่ในบริเวณนอกชายฝั่งตะวันออกของประเทศ (ภาพถ่ายโดย Handout / กองกำลังป้องกันออสเตรเลีย / AFP)
