ผู้นำอันดับสองของจีนกล่าวต่อกลุ่มผู้บริหารธุรกิจในกรุงปักกิ่งในวันอาทิตย์นี้ว่า จีนจะดำเนินตามเส้นทางโลกาภิวัตน์ทางเศรษฐกิจ แม้จะมี "ความแตกแยก" ซึ่งเป็นการพาดพิงทางอ้อมต่อความวุ่นวายทางการค้าที่เกิดจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ

ฟอรัมการพัฒนาจีนครั้งนี้ได้จัดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์ได้กำหนดภาษีนำเข้าสินค้าจากจีนหลายรอบติดต่อกันมาเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อเศรษฐกิจในขณะที่ความท้าทายทางเศรษฐกิจยังคงมีอยู่

ผู้นำจีนพยายามที่จะนำเศรษฐกิจที่สั่นคลอนให้เดินไปสู่เส้นทางที่มั่นคงยิ่งขึ้นตั้งแต่สิ้นสุดการระบาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยการกระตุ้นการบริโภค

ขณะนี้ ผู้นำจีนยังพยายามที่จะยืนยันบทบาทของจีนในฐานะผู้ปกป้องระบบเศรษฐกิจพหุภาคีอย่างแข็งขัน ขณะที่ทรัมป์กำลังทำสงครามภาษีกับหุ้นส่วนทางการค้ารายใหญ่ของสหรัฐฯ รวมถึงจีน แคนาดา และเม็กซิโก

นายกรัฐมนตรีหลี่เฉียง กล่าวว่า "จีนจะยืนหยัดอย่างมั่นคงในด้านที่ถูกต้องของประวัติศาสตร์ นั่นคือด้านของความยุติธรรมและความยุติธรรม และกระทำการอย่างชอบธรรมท่ามกลางกระแสความปั่นป่วนของยุคสมัย"

คำปราศรัยของหลี่ดังกล่าวมีขึ้นในพิธีเปิดฟอรั่มประจำปี ซึ่งในปีนี้มีผู้นำทางธุรกิจที่มีชื่อเสียงเข้าร่วมมากมาย รวมถึงทิม คุก ซีอีโอของ Apple

หลี่เฉียงให้คำมั่นว่า จีนจะ "ยึดมั่นในทิศทางที่ถูกต้องของโลกาภิวัตน์ทางเศรษฐกิจ ปฏิบัติตามหลักพหุภาคีอย่างแท้จริง และมุ่งมั่นที่จะเป็นพลังแห่งเสถียรภาพและความแน่นอน"

และโดยนัยแล้ว เขาได้กล่าวถึงสงครามการค้าที่ปะทุขึ้นใหม่ซึ่งจุดชนวนโดยทรัมป์ว่า "วันนี้ เศรษฐกิจโลกแตกแยกรุนแรงขึ้น" ในขณะที่ "ความไม่มั่นคงและความไม่แน่นอนกำลังเพิ่มขึ้น"

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ปักกิ่งได้แสดงทัศนคติที่เปิดกว้างต่อการเจรจาการค้ากับทรัมป์

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา วุฒิสมาชิกสหรัฐ สตีฟ เดนส์ ได้พบปะกับเหอลี่เฟิง รองนายกรัฐมนตรีจีนที่รับผิดชอบด้านเศรษฐกิจ ระหว่างการเยือนปักกิ่ง ซึ่งถือเป็นความพยายามในการคลี่คลายความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด

นอกจากนี้ เดนส์ยังจะพบกับหลี่เฉียงในวันอาทิตย์เพื่อหารือเกี่ยวกับการไหลข้ามพรมแดนของสารเฟนทานิลและสารเคมีตั้งต้นของยาอันตรายจากจีนเข้าสู่สหรัฐอเมริกา

ทรัมป์กล่าวว่าภาษีศุลกากรใหม่ของเขาที่มีต่อจีนนั้นเกิดจากความล้มเหลวของรัฐบาลจีนในการหยุดยั้งการขนส่งสารเคมีเหล่านี้ ซึ่งเป็นสาเหตุของวิกฤตยาเสพย์ติดที่ร้ายแรงในสหรัฐฯ

รัฐบาลจีนยืนกรานว่าจะปราบปรามการผลิตและการค้ายาผิดกฎหมายอย่างเข้มงวด โดยระบุว่าปัญหาเรื่องนี้เป็นเรื่องที่วอชิงตันต้องแก้ไขเอง

ในระหว่างการพบกับเดนส์ หลี่เฉียงกล่าวว่าจีน "คัดค้านอย่างหนักแน่นต่อการทำให้ประเด็นเศรษฐกิจและการค้ากลายเป็นประเด็นเมือง และการใช้เรื่องนี้เป็นอาวุธ และการใช้เรื่องนี้เป็นเครื่องมือบงการ"

รองนายกรัฐมนตรีจีนกล่าวเสริมว่าจีนยินดีที่จะ "เจรจาอย่างตรงไปตรงมา" กับสหรัฐอเมริกาเพื่อแก้ไขปัญหา

ทั้งสองประเทศมี "ผลประโยชน์ร่วมกันหลายประการและมีพื้นที่กว้างขวางสำหรับความร่วมมือ" เขากล่าวเสริม

ภาษีศุลกากรที่ทรัมป์กำหนดตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมเท่ากับเป็นการขึ้นราคาสินค้าส่งออกของจีนไปยังสหรัฐฯ 20%

การส่งออกของประเทศจีนแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้ว แต่ผู้สังเกตการณ์เตือนว่าความปั่นป่วนในระบบการค้าโลกอาจบีบให้รัฐบาลปักกิ่งต้องหาทางอื่นเพื่อกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

ข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาบ่งชี้ว่าจีนมีการฟื้นตัวที่ไม่สม่ำเสมอในช่วงสองเดือนแรกของปี

ยอดขายปลีกเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากช่วงเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ของปีก่อน แม้ว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบสองปีก็ตาม

รัฐบาลจีนกล่าวว่าตั้งเป้าการเติบโตในปีนี้ไว้ที่ประมาณ 5% ซึ่งเท่ากับปีที่แล้ว และเป็นเป้าหมายที่นักเศรษฐศาสตร์หลายคนมองว่าทะเยอทะยาน

Agence France-Presse
Photo by Adek BERRY and ADEK BERRY / POOL / AFP