ทำเนียบขาวยืนยันว่ามีชื่อของนักข่าวคนหนึ่งถูกเพิ่มเข้าไปในกลุ่มแชทที่รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ พูดคุยถึงแผนการโจมตีกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนที่กำลังจะเกิดขึ้น ต่อเนื่องจากการที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศโจมตีกลุ่มฮูตีเมื่อวันที่ 15 มีนาคม
แต่ระหว่างที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงกำลังหารือเรื่องแผนการโจมตีขั้นต่อไปนั้น ปรากฏว่า เจฟฟรีย์ โกลด์เบิร์ก บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร The Atlantic ได้รับแจ้งแผนการการโจมตีล่วงหน้าหลายชั่วโมงผ่านกลุ่มแชทบนแอป Signal
“เธรดข้อความที่รายงานดูเหมือนจะเป็นของจริง และเรากำลังตรวจสอบว่ามีการเพิ่มหมายเลขโดยไม่ได้ตั้งใจลงในกลุ่มแชทอย่างไร” ไบรอัน ฮิวจ์ส โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติกล่าว
โกลด์เบิร์กไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแผนดังกล่าว แต่เขียนว่ารัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯเฮกเซธส่งข้อมูลเกี่ยวกับการโจมตี รวมถึง “เป้าหมาย อาวุธที่สหรัฐฯ จะนำไปใช้ และลำดับการโจมตี” ไปยังกลุ่มแชท
"ตามข้อความยาวเหยียดของ เฮกเซธการโจมตีด้วยระเบิดครั้งแรกในเยเมนจะเกิดขึ้นในอีกสองชั่วโมงข้างหน้านี้ เวลา 13.45 น. ตามเวลาภาคตะวันออกของสหรัฐฯ" โกลด์เบิร์กถึงไทม์ไลน์การโจมตีพื้นที่ในประเทศเยเมน ซึ่งเขาได้รับข้อมูลมาโดยบังเอิญ
โกลด์เบิร์กกล่าวว่าเขาถูกเพิ่มเข้าในกลุ่มสนทนาสองวันก่อนหน้านี้ และได้รับข้อความจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลคนอื่นๆ ที่กำหนดตัวแทนที่จะทำงานในประเด็นนี้
เมื่อวันที่ 14 มีนาคม บุคคลที่ระบุว่าเป็นรองประธานาธิบดี เจดี แวนซ์ แสดงความสงสัยเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนี้ โดยกล่าวว่าเขาเกลียดการ "ช่วยเหลือยุโรปอีกครั้ง" เนื่องจากประเทศอื่นๆ ได้รับผลกระทบจากการโจมตีการเดินเรือของกลุ่มฮูตีมากกว่าสหรัฐอเมริกา
ผู้ร่วมสนทนากลุ่มซึ่งระบุว่าเป็นที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ ไมค์ วอลท์ซ และเฮกเซธ ต่างก็ส่งข้อความโต้แย้งว่ามีเพียงรัฐบาลสหรัฐฯ เท่านั้นที่มีศักยภาพในการปฏิบัติภารกิจนี้ โดยเจ้าหน้าที่คนหลังระบุว่าเขารู้สึก "เกลียดการเกาะกินของยุโรป" เช่นเดียวกับแวนซ์
และบุคคลที่ระบุว่าเป็น "S M" -- อาจเป็นที่ปรึกษาของทรัมป์ สตีเฟน มิลเลอร์ -- โต้แย้งว่า "หากสหรัฐฯ สามารถฟื้นคืนเสรีภาพในการเดินเรือได้สำเร็จ โดยต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาล ก็จำเป็นต้องได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมเป็นการตอบแทน"
กลุ่มกบฏฮูตี ซึ่งควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเยเมนมานานกว่าทศวรรษ เป็นส่วนหนึ่งของ "แกนต่อต้าน" ของกลุ่มที่สนับสนุนอิหร่าน ซึ่งต่อต้านอิสราเอลและสหรัฐฯ อย่างแข็งขัน
กบฏฮูตีได้โจมตีเรือหลายลำที่แล่นผ่านเยเมนในทะเลแดงและอ่าวเอเดนระหว่างสงครามกาซา โดยอ้างว่าเป็นการแสดงน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชาวปาเลสไตน์
Agence France-Presse
Photo by SAUL LOEB / AFP
