ทารกน้อยคนหนึ่งเกิดมาภายหลังจากแผ่นดินไหวในเมียนมา แต่แล้วก็ต้องถูกนำร่างไร้วิญญาณไปเผาในพิธีศพของชาวพุทธในอีกสองวันต่อมา ทารกนี้ยังเด็กเกินไปที่จะตั้งชื่อได้

คุณย่าของเด็ก คือ ขิ่น เมียน ซเว เล่าให้ฟังว่าแม่ที่ตั้งครรภ์เด็กคนนี้ถูกกระแทกจนล้มด้วยแรงแผ่นดินไหวขณะกำลังทำงานในนาข้าว และให้กำเนิดลูกในวันรุ่งขึ้น

ทารกน้อยถูกนำส่งโรงพยาบาลในมัณฑะเลย์เพื่อฟักตัว แต่เสียชีวิตในวันจันทร์

"เราทุกคนต่างใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความยากลำบาก" ขิ่น เมียน ซเว ร้องไห้ขณะที่พนักงานรถพยาบาลอุ้มร่างน้อยของทารกอย่างอ่อนโยนวางไว้เบื้องหน้าพระพุทธรูปที่ประดับด้วยดอกไม้ จากนั้นจึงนำร่างนั้นไปเผา

สี่วันหลังจากแผ่นดินไหวขนาด 7.7 ที่เกิดขึ้นในตอนกลางของประเทศเมียนมา ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งขึ้นเป็น 2,700 ราย และยังมีผู้เสียชีวิตอีกหลายรายฝังอยู่ในซากอาคารที่พังทลายในเมืองใหญ่อันดับสองของประเทศ

ตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รถพยาบาลได้นำร่างผู้เสียชีวิตไปที่เตาเผาศพในย่าน จา นี กัน ที่ชานเมืองมัณฑะเลย์

มันคือ'สิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้'

ณ วันที่ รายงานนี้มีการนำร่างผู้เสียชีวิตทั้งหมดประมาณ 300 ศพมาส่ง โดยมากกว่า 100 ศพมาส่งในวันอาทิตย์เพียงวันเดียว ทำให้พวกเขาต้องทำงานเกินเวลาปิดทำการปกติถึง 6 ชั่วโมง

รถบางคันแล่นเข้ามาด้วยความเร่งรีบ ทีมงานชายคนหนึ่งกล่าวว่าพวกเขากำลังนำเหยื่อแผ่นดินไหวหญิงวัย 16 ปีมาส่ง

มัดผ้าที่พวกเขาวางไว้หน้าประตูเหล็กเลื่อนของเตาเผาศพนั้นสั้นกว่าร่างของสาววัยรุ่นทั่วไปมาก และชายคนหนึ่งอาเจียนขณะที่พวกเขาเหลียวกลับเข้าไปในรถตู้

พวกเขาไม่พูดอะไรขณะที่ออกจากลานเผาศพ -- ด้วยความมุ่งมั่นที่จะขนเสื้อผ้าของเธอกลับบ้านเพื่อนำวิญญาณของเธอกลับคืนสู่ครอบครัว

เนย์ เท็ต ลิน หัวหน้าทีมอีกสี่คนที่นำร่างผู้เสียชีวิตมาประมาณ 80 ศพตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหว กล่าวว่า “ในวันที่แรกของแผ่นดินไหว เราช่วยผู้บาดเจ็บนำศพส่งโรงพยาบาล

“ในวันที่สอง เราต้องนำศพไปเท่านั้น”

ไฟแห่งการชำระล้าง

การเผาศพเป็นหลักคำสอนสำคัญของศาสนาพุทธ โดยผู้นับถือเชื่อว่าการเผาศพช่วยปลดปล่อยวิญญาณจากร่างกายและช่วยให้เกิดใหม่ในชีวิตใหม่ได้

ในวัฒนธรรมเอเชียบางแห่ง ผู้ที่จัดการกับศพถูกมองว่าเป็นคนนอกสังคม

แต่ เนย์ เท็ต ลิน กล่าวกับสำนักข่าว AFP ว่านี่คือ “งานอันสูงส่ง”

“เรากำลังทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้” เขากล่าว “เราจะมีชีวิตหน้าที่ดี”

พนักงานฌาปนกิจที่มากประสบการณ์ 15 ปีคนหนึ่งไม่เสียใจกับการเลือกสถานที่ทำงานของเขา แม้ว่าเขาจะเห็นขบวนแห่แห่งความทุกข์ทรมานก็ตาม

“ทุกคนมาที่นี่พร้อมกับความรู้สึกเศร้าโศกและความทุกข์ทรมาน” หญิงวัย 43 ปี ขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากไม่ได้รับอนุญาตให้ให้สัมภาษณ์กับสื่อ

"เมื่อพวกเขามาที่นี่ ฉันก็ทำงานให้พวกเขาด้วย"

การถวายอาหารเพื่อผู้ตาย

ทีมกู้ภัยส่วนใหญ่เน้นไปที่เขตเมืองมัณฑะเลย์ ซึ่งอาคารอพาร์ตเมนต์ถูกทำลาย ศาสนสถานทางศาสนาพุทธถูกทำลาย และโรงแรมพังยับเยินจนกลายเป็นซากปรักหักพัง

ที่จุดเกิดเหตุภัยพิบัติบางแห่ง กลิ่นศพที่เน่าเปื่อยนั้นชัดเจน

หลานสาวของ ขิ่น เมียว ซเว ซึ่งมีอายุอันแสนสั้นเป็นศพที่ 39 ที่ถูกทำคลอดเมื่อวันจันทร์ เธอเล่าว่าแม่ของเด็กยังไม่ได้รับแจ้งข่าวการเสียชีวิตของลูก

การเผาศพผู้ใหญ่ในโรงงานที่ใช้น้ำมันดีเซลเป็นเชื้อเพลิงมีค่าใช้จ่ายไม่ถึง 3 ดอลลาร์ตามราคาตลาดเสรี และทารกเสียเงินเพียงครึ่งเดียว

“ฉันต้องโกหกลูกสาวว่าทิ้งลูกไว้ที่โรงพยาบาล” ขิ่น เมียว ซเว วัย 49 ปีกล่าว

“ถ้าฉันบอกเธอตอนนี้ ฉันกังวลว่าอาการช็อกอาจถึงตายได้

“ฉันจะส่งอาหารไปถวายที่วัดเพื่ออุทิศให้แก่ดวงวิญญาณของทารกน้อย”

Agence France-Presse

Photo - TOPSHOT - พระสงฆ์เก็บกวาดเศษซากที่วัดตะเทจองที่ได้รับความเสียหายในเมืองมัณฑะเลย์ เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2568 สี่วันหลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในภาคกลางของเมียนมา (ภาพโดย Sai Aung MAIN / AFP)