สหรัฐไม่ขายบินรบ F-35 ให้กองทัพอากาศไทย มองไทย "ยังไม่พร้อม" เรื่องสถานที่และการรักษาความลับ

รายงานข่าวจากกองทัพอากาศ ที่เผยความคืบหน้ากรณีการจัดซื้อเครื่องบินรบประสิทธิภาพสูง F-35 โดยระบุว่า สหรัฐอเมริกา ตัดสินใจไม่ขายเครื่องบินขับไล่ F-35 ให้กองทัพอากาศไทย โดยช่วงสัปดาห์ที่แล้วมีรายงานว่า เอกอัครราชทูต โรเบิร์ต เอฟ. โกเดค ได้เข้าพบพลอากาศเอก อลงกรณ์ วัณณรถ ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) ชี้แจงความคืบหน้า โครงการจัดซื้อ F-35A ที่กองทัพอากาศไทยร้องขอการอนุมัติไปยังสหรัฐอเมริกานั้น ให้โครงการจัดซื้อดังกล่าว "ชะลอ" ออกไปก่อน โดยให้เหตุผลถึงความพร้อมของกองทัพอากาศไทย  ในเรื่องอาคารสถานที่ การรักษาความปลอดภัยของเทคโนโลยี โดยสหรัฐให้ความสำคัญในเรื่องข้อมูลข่าวสารระหว่างประเทศมาเป็นอันดับแรก 

กองทัพอากาศเชื่อว่า สหรัฐฯอาจกังวลเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยกับจีน เพียงไม่ได้ระบุถึงความกังวลดังกล่าวอย่างตรงไปตรงมา โดยชี้แจงเพียงว่า ให้ทางกองทัพอากาศไทยมีความพร้อมก่อน หากพร้อมเมื่อไหร่ก็ให้มาคุยกันใหม่ 

อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศไม่ได้มีอะไรเสียหาย เพียงแต่ต้องคืนงบ 369 ล้านบาท ตามคำสัญญาที่ให้ไว้กับคณะกรรมาธิการวิสามัญพิจารณาร่างพระราชบัญญัติงบประมาณรายจ่ายประจำปี 2566

สำหรับเครื่องบินประสิทธิภาพสูง F-35 หรือชื่อเต็มว่า Lockheed Martin F-35 Lightning II
 จัดเป็นอากาศยานรบยุคใหม่ที่ทันสมัยที่สุดในโลก โดยปัจจุบันมีเพียง 17 ประเทศทั่วโลก รวมถึงสหรัฐที่มีเครื่องบินรบ F-35 เข้าประจำการ 

มีเพียงไม่กี่ชาติในเอเชียที่สหรัฐขายเครื่องบินรบ F-35 ให้ อาทิ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสิงคโปร์ ซึ่งล้วนเป็นชาติที่มีจุดยืนรักษาสถานะระหว่างจีนอย่างระมัดระวัง ขณะที่มีสองประเทศซึ่งสหรัฐอเมริกา ระงับการขายเครื่องบิน F-35 ไว้ก่อนคือ ตุรกี และสหรัฐอาหรับเอมิเรสต์

ใกล้ชิดจีนมากไป ?

F-35 นับเป็นโครงการพัฒนาอาวุธของสหรัฐที่มีค่าใช้จ่ายในการวิจัยและพัฒนาสูงที่สุดของโลก ทั้งยังมีเทคโนโลยี สมรรถนะ ระบบการบิน และระบบอาวุธที่มีความก้าวหน้าและเป็นความลับสุดยอด นั่นทำให้สหรัฐจึงต้องพิจารณาอย่างระมัดระวัง ในการขายเทคโนโลยีนี้ให้กับบางประเทศ เพื่อให้แน่ใจว่าเทคโนโลยีของเครื่องบินรบนี้จะไม่ถูกลับลอบ หรือถูกล้วงข้อมูลไปยังฝ่ายตรงข้าม ขั้นตอนการอนุมัติการขายเครื่องบิน F35 จึงมีความเข้มงวดมาก แม้กระทั่งพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐก็ตาม

สิ่งหนึ่งที่สหรัฐพิจารณาเป็นพิเศษคือระบบโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารของประเทศนั้นๆ โดยเฉพาะระบบ 5G ซึ่งไทยมีการใช้อุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับ 5G อยู่ในหลายส่วน เช่นเดียวกับเหล่าทัพไทยที่มีการใช้เทคโนโลยีเรดาห์บางอย่างที่มาจากจีนเช่นกัน