นักวิทย์จีนเผยต้นกำเนิดและกลไกวิวัฒนาการของ ‘งู’ พบเป็นญาติห่างๆ กับกิ้งก่า คาดเกิดในยุคครีเทเชียสราว 118 ล้านปีก่อน

คณะนักวิทยาศาสตร์ของจีนเปิดเผยต้นกำเนิดของงู และกลไกวิวัฒนาการของการปรับเปลี่ยนทางสัณฐานวิทยาอันมีเอกลักษณ์ของงู ผ่านวารสารเซลล์ (Cell)

หลี่เจียถัง นักวิจัยประจำสถาบันชีววิทยาเฉิงตู สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ระบุว่างูเป็นจุดสำคัญของวิวัฒนาการสัตว์มีกระดูกสันหลังในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการทางชีววิทยา โดยการศึกษากลไกทางพันธุกรรมของการปรับเปลี่ยนทางสัณฐานวิทยาอันมีเอกลักษณ์ของงูมีนัยสำคัญต่อการเข้าใจประวัติวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลัง

คณะนักวิจัยได้คัดเลือกงูจากสายพันธุ์ต่างๆ ที่มีลักษณะโดดเด่นมากที่สุดในโลก และทำการศึกษาด้วยวิธีวิจัยแบบสหวิทยาการอันครอบคลุม อาทิ มัลติโอมิกส์ (multi-omics) และการตัดต่อยีน นำสู่การสร้างกรอบวิวัฒนาการของงูที่ทรงพลังที่สุดเมื่อนับถึงปัจจุบัน โดยอ้างอิงชุดข้อมูลพันธุกรรมของงูในระดับโครโมโซม

ทั้งนี้ คณะนักวิจัยสรุปว่างูมีต้นกำเนิดในยุคครีเทเชียส (Cretaceous) ตอนต้น หรือเมื่อราว 118 ล้านปีก่อน พร้อมจำแนกพันธุกรรม องค์ประกอบควบคุม และการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่อาจมีส่วนส่งเสริมวิวัฒนาการการสูญเสียแขนขา การมีลำตัวยาวขึ้น ปอดที่ไม่สมมาตร ระบบประสาทสัมผัส และการปรับเปลี่ยนทางเดินอาหารในงู

นอกจากนั้นคณะนักวิจัยยังสำรวจกลไกพันธุกรรมทางวิวัฒนาการของงูตาบอดและงูที่ไวต่อแสงอินฟราเรดด้วย