เมื่อคอมมีเดียนชื่อดังบอกว่าอาหารกัมพูชาคือเวอร์ชั่นที่แย่ของอาหารไทย เขากำลังพูดเรื่องจริงใช่หรือไม่?
ไนเจล อึ้ง นักแสดงตลกชาวมาเลเซีย หรือที่รู้จักในชื่อ Uncle Roger ซึ่งมีผู้ติดตาม 8.21 ล้านคนบน YouTube ก่อเรื่องดราม่าอีกครั้ง หลังจากบอกในรายการว่า "อาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไม่ใช่ว่าจะดีทั้งหมด ... คุณไม่อยากกินอาหารจากกัมพูชา และลาวหรอก ... พวกนั้นเป็นอาหารไทยเวอร์ชั่นห่วยๆ"
หลังจากที่คลิปนี้แพร่ออกไป มีปฏิกิริยารุนแรงจากคนลาวและคนกัมพูชา อย่างไรก็ตาม ในหมู่คนลาวที่โต้แย้ง Uncle Roger มีคนไทยเข้าไปข่วยให้กำลังใจด้วย พร้อมกับยืนยันว่า อาหารลาว "แซบ" ถูกใจคนไทย และอาหารลาวและอาหารอีสานถือเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้จากการกินอาหารของคนไทย ดังนั้น อาหารลาวจึงไม่ใช่เวอร์ชั่นห่วยๆ ของอาหารไทยเลย
แต่อาหารกัมพูชามีประเด็นปัญหาที่น่าคิดกว่านั้น หลังจากที่มีคลิปของ Uncle Roger ออกไป ชาวกัมพูชามีปฏิกิริยารุนแรงเช่นกัน เช่นในกลุ่ม r/cambodia ของเว็บไซต์ reddit ซึ่งเป็นกลุ่มพูดคุยกันเรื่องกัมพูชา มีการตั้งกระทู้เรียกร้องให้ "Uncle Roger ต้องขอโทษกัมพูชาและลาวที่ดูถูกอาหารของเรา"
แต่ปฏิกิริยาของคนในเทรดนี้กลับตรงกันข้าม เช่น บางความเห็นบอกว่า "พวกนายซีเรียสกันไปหรือเปล่า?" อีกคนบอกว่า "เอาจริงดิพวกนาย โกรธ Uncle Roger ไม่เอาน่า"
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ก่อนหน้าที่ Uncle Roger จะแสดงความเห็นเรื่องอาหารเขมร มีความเห็นในทำนองนี้มาก่อนแล้วว่าอาหารเขมรมีรสชาติไม่ถูกปากใครหลายคน และบางความเห็นถึงกับบอกว่าเป็นอาหารที่แย่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เช่น ในฟอรั่ม Quora เคยมีคนตั้งคำถามว่า "อะไรทำให้อาหารกัมพูชาแย่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้?" และกระทู้ที่ถามว่า "ทำไมอาหารกัมพูชาถึงไม่เป็นที่นิยมและถือว่าไร้รสชาติไปทั่วโลก ยกเว้นในหมู่ชุมชนชาวกัมพูชา?
ทำไมชาวโลกจำนวนหนึ่งถึงมีความคิดว่าอาหารเขมรไม่อร่อย? ในเว็บไซต์ Phnomenon: food in Cambodia ซึ่งว่าด้วยอาหารเขมรโดยเฉพาะ พยายามที่จะตอบคำถามนี้ ด้วยการตั้งคำถามว่า "ทำไมนักท่องเที่ยวถึงไม่ชอบอาหารเขมร?"
พวกเขาบอกว่า "นักเขียนเรื่องท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะชอบเขียนว่า "(อาหารเขมร) เหมือนอาหารไทย แต่น่าเบื่อ ยกเว้นอาม็อกเตร็ย"
แต่ว่า "อาม็อกเตร็ย" หรือ ห่อหมกปลาแบบเขมร ก็เป็นที่ถกเถียงในหมู่คนไทยและเขมรว่าตกลงแล้วใครเป็นต้นตำรับกันแน่? ระหว่างมาจากห่อหมกของไทย หรือว่ามาจากอาม็อกของกัมพูชา ดังนั้นถ้าตัดอาม็อกเตร็ยออกไป อาหารเขมรส่วนใหญ่ถูกมองว่า "เป็นอาหารไทยในแบบน่าเบื่อ" ในสายตาของชาวต่างชาติ
จากข้อสรุปในเว็บไซต์ Phnomenon เราพบว่า การที่นักท่องเที่ยวรู้สึกว่าอาหารเขมรไม่อร่อย อาจเป็นเพราะยังเข้าไม่ถึงอาหารเขมรที่แท้จริง เพราะบางคนคาดหวังว่าจะมากินอาหารแปลกๆ เช่น "แมงมุมทอด" ซึ่งไม่ใช่อาหารที่คนทั่วไปกินกัน
ข้อสรุปจาก Phnomenon อาจจะมีส่วน เมื่อเราดูจาการจัดอันดับ "อาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แย่ที่สุด" โดยเว็บไซต์ Taste Atlas ที่พบว่าคะแนนโหวตเทไปที่ "แมงมุมทอด" อาหารที่โด่งดังของนักท่องเที่ยวในกัมพูชา ซึ่งได้คะแนนอันดับ 1 อาหารที่แย่ที่สุดในอาเซียน
ก่อนหน้านี้ Taste Atlas ยังจัดอันดับอาหารในอาเซียนจากที่ดีที่สุดไปจนถึงแย่ที่สุด อาหารที่แย่ที่สุดเป็นอาหารจากกัมพูชาเช่นกัน นั่นคือ "อาม็อกเตร็ย" หรือห่อหมกปลานั่นเอง
